Lời nguyền thứ 1: Con mắt

Ngay sau khi kết thúc lời giới thiệu ngắn gọn, người giáo viên mái tóc bạch kim bước đến Ivan.

“Ivan, chào mừng em đến với lớp 2-9 của học viện Kisaragi.” – Cô mỉm cười. – “Cô là Niwa Kuon, cô là phó giáo viên chủ nhiệm và sẽ dạy em môn Anh Ngữ.”

Và một nữ sinh nhỏ người đứng cạnh cô Kuon bước đến gần, chìa bàn tay nhỏ nhắn của mình ra.

“Mình là Shinozaki Ayumi, lớp trưởng của lớp 2-9. Chào mừng đến với học viện Kisaragi.” – Cô mỉm cười. Nhưng trong thâm tâm Ivan, anh cảm giác như đó là một nụ cười gượng ép, và cô đang giấu một sự kinh sợ khỏi anh.

Ivan khẽ bắt lấy bàn tay nhỏ nhắn ấy, nhưng ngay khi làn da hai người vừa tiếp xúc, anh cảm thấy người mình như có một luồng điện phóng qua.

Anh khẽ nhăn mặt trong tíc tắc, nhưng điều đó không qua được đôi mắt dò xét của Ayumi.

“Bạn sao thế?”

“À, không có gì.” – Ivan bối rối trả lời. – “Mới nãy mình có trượt chân, và khuỷu tay đập mạnh vào tường nên giờ còn hơi đau.”

Phải, đúng là lúc nãy anh có ngã và đập tay vào tường, song cơn đau lúc này hoàn toàn không phải do cái khuỷu tay gây ra.

Buông bàn tay của Ayumi ra, anh xách chiếc cặp của mình đi về chiếc ghế trống đang chờ.

“Vậy đây là người thế chỗ Morishige.”

Ivan giật mình, quay về nơi phát ra tiếng nói.

Anh mắt anh hướng về một nam sinh với mái tóc nhuộm vàng hoe.

“Tch, chắc mình tưởng tượng ra ấy thôi...” – Ivan nghĩ thầm, và bước về chiếc ghế.

Ở trên bục giảng, cô Kuon bắt đầu bài giảng của mình.

________________________________________________________________

Buổi học sáng trôi qua chậm chạp, và giờ nghỉ ăn trưa đã đến.

Ivan ngồi trong lớp gặm qua loa hai chiếc bánh mỳ nhỏ, nốc hết chai nước khoáng và gục xuống chợp mắt. Một triệu chứng thường xảy ra với những người đi xa, khi múi giờ của hai nơi họ sống hoàn toàn khác nhau. Ở Moskva và ở Nhật chênh nhau sáu giờ, tức khi người Nhật đi học đi làm thì người dân ở Moskva còn đang yên giấc.

Ngày hôm nay là tròn một năm ngày hai người bạn anh mất, điều đó khiến anh muốn đè nén cái cảm giác đau buồn này vào người, và khoá chặt nó trong lồng ngực.

Cố gắng gạt tan những ý nghĩ tiêu cực ấy tkhỏi đầu, Ivan nhắm mắt và chìm vào một giấc ngủ ngắn.

Lúc Ivan mở mắt ra, anh thấy anh đang đứng trong một lớp học nhỏ tồi tàn, mục nát, và không kém phần quen thuộc.

Tim Ivan như đập liên hồi, mắt anh láo liên nhìn quanh. Một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng.

“Đừng nói là...” – Ivan nghiến răng nói. – “Thế quái nào mình lại về đây...”

Sột soạt!

Ivan bất giác quay lưng nhìn về phía sau, nơi tiếng động phát ra. Mắt anh trợn tròn trong kinh hãi.

Đứng trước anh là vong hồn hai người bạn cũ, người nám đen vì “hắc hoá”, nhìn anh với một ánh mắt đầy sát khí.

“Oh, chào Vanya.” – Vong hồn người con trai lên tiếng. – “Không ngờ là có ngày tao gặp mày ở đây...”

“Mishaka...” – Ivan nhè nhẹ lùi xa.

“Vanya~” – Đến lượt vong hồn người con gái cất lời. – “Cảm giác sau khi hại chết hai người “bạn thân” thế nào?”

“Katyusha...”

“Bọn tao chờ cái ngày này lâu lắm rồi Vanya.” – Cả hai vong hồn đồng thanh nói.

“Cái ngày mà chúng tao được tra tấn mày đến chết một cách từ từ đấy.”

Vừa dứt lời, chúng xuất hiện sau lưng Ivan, bàn tay lạnh giá của chúng đặt lên vai anh.

“Tránh xa tao ra!” – Ivan choàng tỉnh, đưa bàn tay lên sẵn sàng thủ thế.

“Kyaaa!”

Một tiếng thét khiến anh trở về thực tại.

Trước mặt anh là Ayumi, cô đang nhìn anh với cặp mắt kinh hãi.

“Shi... Shinozaki!” – Anh hoàng hồn. – “Mình, mình không có ý đó.”

“Này, sao mày quát vào mặt Shinozaki thế?” – Người nam sinh với mái tóc nhuộm vàng ấy gằn giọng. – “Shinozaki chỉ muốn gọi mày dậy vì giờ học sắp bắt đầu mà mày cư xử như thế?”

Và như thể chứng minh anh ấy không nói suông, anh đứng dậy và đưa thẳng nắm đấm về phía Ivan.

“Học sinh trao đổi hay không, tao đếch cần biết, nhưng mày láo là tao cho mày húp cháo đấy.”

“Mình thật sự không cố ý.” – Ivan yếu ớt trả lời. Nếu bình thường, anh sẵn sàng lao vào tay đôi, nhưng bởi lần này anh cảm thấy lỗi là hoàn toàn của mình, nên cái bản chất nóng nảy đã không trỗi dậy, và Ivan biết ơn điều đó.

“Thôi được rồi.” – Ayumi lên tiếng. – “Nhìn khuôn mặt của bạn thì chắc bạn phải gặp phải ác mộng đúng không?”

“Phải... và thật sự tôi cũng không muốn nhớ về nó...” – Ivan khẽ nói.

“Thôi không sao đâu, đó cũng là chuyện thường mà.” – Ayumi nhẹ nhàng nói. – “Kishinuma, anh ta cũng không có ác ý đâu, nên đừng nói nặng lời như thế.”

Người mang tên Kishinuma hạ tay xuống.

“Vậy thì chắc tôi cũng nên xin lỗi vì hành vi thái quá của mình.” – Anh đưa tay gãi mái đầu vàng hoe của mình.

“Không sao, dù gì tôi là người gây chuyện trước mà.” – Ivan thở phào nhẹ nhõm. – “Shinozaki, cho mình ra ngoài rửa mặt chút.”

Với một cái khẽ gật đầu, cô tranh đường cho thân hình to lớn của Ivan bước đi. Sau đó, cô bước về chỗ của mình.

Rầm!

“Bố tía nó!” – Vang lên tiếng chửi của Ivan khi từ cửa lớp. Vì một lý do nào đó anh đập nửa người bên trai vào cánh cửa sắt.

“Này, có sao không đấy.” – Kishinuma lên tiếng.

“Không... không sao.” – Ivan đáp rồi bước vội ra cửa.

________________________________________________________________

“Họ đang ở đây.” – Ivan nghĩ thầm. – “Mình biết chắc họ đang ở đây.”

Đôi chân của anh bước nhanh đến nhà vệ sinh nam. Không chần chừ, anh đến nhìn trước chiếc gương của bồn rửa mặt.

Trong gương, ngoài anh ra, còn có hai hình bóng mờ ảo khác.

“Mishaka, Katyusha, cả hai đang ở sau lưng tôi phải không?”

Hai hình bóng ấy bước lại gần anh. Anh nhắm mắt như chờ cái chết.

“Vanya, nghe bọn này nói đây.”

Trái với những gì anh nghĩ, giọng của họ dù có hơi huyền ảo, như vang từ vực thẳm, nhưng trong đó không hề có tà ác.

“Vanya, mày vừa mới suýt chết đấy.”

“Cái... cái gì?” – Ivan cảm giác một làn gió lạnh thổi qua người, khiến người anh run cầm cập. – “Hai người nói thế có nghĩa gì?”

“Có phải lúc nãy, mày mơ thấy ở ngôi trường đáng nguyền rủa đó, và bị bọn tao giết phải không?”

“Sao... sao hai người biết?”

Ivan thực sự bối rối, anh không biết phải phản ứng thế nào trước những thông tin mà hai linh hồn vừa cho anh biết.

“Vậy là tao đoán đúng.” – Mikhail thở dài.

“Một giấc mơ quái ác xuất phát từ nỗi sợ hãi của bản thân mỗi người, và trong lúc họ chết trong giấc mơ, thì “hắc hoá” sẽ xâm thực và giết chết người đó.” – Yekaterina tiếp tục nói. – “Và như tôi đoán, nỗi sợ của bạn đúng là niềm trăn trở khi rủ bọn tôi thực hiện nghi thức.”

“Lúc ấy, nếu cô nàng lớp trưởng không kịp đánh thức mày dậy... thì có lẽ mày là nạn nhân thứ ba của nó.” – Mikhail buồn bã đáp. – “Nó như một lời nguyền, không phải, một căn bệnh chúng ta, và chỉ chúng ta, đã nhiễm từ ngôi trường ấy...”

“Nó tồn tại và phát triển nhờ vào nỗi đau khổ của chúng ta, khi nào chúng ta cảm thấy sợ hãi, mặc cảm nhất thì nó sẽ trỗi dậy, ban tặng chúng ta một cơn ác mộng và kết liễu cuộc đời chúng ta.” – Yekaterina lặng lẽ tiếp lời. Nhưng rồi cô nhìn thẳng vào Ivan với một ánh mắt nghiêm nghị. – “Vanya, dù lời đề nghị này hơi khác thường, nhưng hãy cho bọn tôi sống trong con mắt trái khiếm thị của bạn.”

“Cái... cái gì?” – Ivan ngạc nhiên hỏi. – “ Chuyện này là thế nào?”

“Vậy bạn vẫn chưa nhận ra sao?” – Yekaterina nói. – “Có phải bạn nhận thấy những điều khác thường từ bốn thành viên trong lớp phải không? Một người nhạy với thế giới tâm linh như bạn hiểu rõ quá mà.”

Ivan cau mày, suy nghĩ.

“Khoan đã, cảm giác điện giật lúc bắt tay với Shinozaki Ayumi, và một cảm giác khó tả phát ra từ cô, Kishinuma và hai người khác.” – Ivan quay lại nhìn hai người bạn của mình, ánh mắt mở to.

“Xin lỗi, nhưng đây là vì mạng sống của bạn...”

Yekaterina và Mikhail hoá thành hai quả cầu lao vào mắt trái Ivan, và anh không kịp phản ứng gì.

Một cơn đau khủng khiếp chạy khắp cơ thể anh khiến anh hét lên một tiếng.

Ở bên ngoài, có tiếng chân chạy đến, và cánh cửa mở toang.

“Này, có chuyện gì thế?” – Một thầy giáo đứng tuổi bước vào.

Trước mặt thầy là Ivan, tay ôm lấy con mắt trái của mình, rên rỉ trong đau đớn. Một dòng máu đỏ lòm chảy từ mắt anh.

Thầy vội rút một chiếc khăn trắng, giúp anh cầm lại dòng máu. Sau đó, thầy dìu Ivan đến phòng y tế sơ cứu.

Ở bên ngoài, Kishinuma chạy đến.

“Ivan, đi đâu lâu... khoan đã...” – Kishinuma tái mặt khi thấy chiếc khắn trắng bây giờ đỏ lòm vì máu.

“Bạn này cần xuống phòng y tế, em hãy về thông báo với giáo viêc đứng lớp đi Yoshiki.”

“Vâng ạ.” – Nói rồi, Kishinuma Yoshiki tức tốc chạy về.

________________________________________________________________

Ở phòng y tế.

Người thầy lúc nãy và lớp trưởng thở phào nhẹ nhõm khi biết con mắt trái Ivan không bị tổn thương đáng kể. Nhưng y tá phụ trách khuyên anh nên ở lại nghỉ ngơi, và bản thân anh cũng thấy hơi chóng mặt vì lượng máu thất thoát lúc nãy.

Sau khi chúc sức khoẻ Ivan, người thầy ấy bước khỏi phòng y tế. Ayumi thì điền giúp Ivan tờ giấy xin nghỉ buổi học này.

“Dựa theo những gì chị thấy, thì em bị xuất huyết dưới kết mạc. Triệu chứng này xảy ra ở một số người và cũng không phải là đáng lo ngại nếu nó xảy ra không thường xuyên.” – Chị y tá phụ trách nói với Ivan. – “Nhưng cái làm chị lo ngại là, chị chưa thấy trường hợp nào máu lại chảy nhiều như thế.”

“Chắc tại do em bị chứng máu khó đông quá...” – Ivan đáp.

Anh biết rõ nguyên nhân vì sao, nhưng không thể giải thích. Nhưng dù sao thì cũng đỡ suy nghĩ một nguyên nhân để giải thích việc xuất huyết này.

Chị y tá cầm một chiếc đèn nhỏ, rọi vào mắt trái của Ivan.

Đồng tử anh vẫn không phản ứng gì.

“Có phải mắt trái em bị mù không?”

Ivan, cùng với Ayumi đang ngồi cặm cụi viết đơn, giật bắn mình. Nhưng rồi anh cũng ậm ừ trả lời.

“Vâng, mắt trái em hỏng sau một cơn sốt nặng lúc nhỏ.” – Ivan trả lời, giọng hơi chùng xuống.

“Ra đó là lý do Ivan đập người vào tường lúc nãy.” – Ayumi nghĩ thầm.

“Nhưng chị cũng phải nói, rằng em có một con mắt đẹp đấy” – Chị y tá tiếp tục. – “Con mắt mang màu đỏ và xanh lam hoà vào nhau như hình âm dương.”

“Hả?”

Ivan ngồi chồm dậy, nhưng rồi phải ngả người xuống vì cơn chóng mặt ập đến. Chị y tá thầy thế đưa cho anh một tấm gương nhỏ.

Và đúng như lời chị ta nói, con mắt trái của anh mang đúng hình dạng được chị miêu tả. Nhưng Ivan nhớ là mắt anh, cả hai mắt, đều là màu xanh lục.

Lúc này anh chợt nhớ ra một thứ.

“Mắt của hai người họ, Katyusha mang đôi mắt màu biển, trong khi Mishaka mang đôi mắt màu đỏ.” – Anh nghĩ thầm. – “Điều nghĩa đó là... họ đang ở trong con mắt trái của mình.”

Anh bất giác nhìn Ayumi, thì ngạc nhiên khi thấy con mắt mù của anh nhìn thấy một hào quang toả ra từ người cô. Tương tự, chị y tá cũng có hào quang này, nhưng của Ayumi mang màu đỏ và tối hơn trong khi người kia mang màu xanh lam sáng.

Rất ngạc nhiên, nhưng anh cố gắng kìm hãm, không để lộ nó ra ngoài. Ngày hôm nay đã có quá nhiều chuyện xảy ra rồi.

Ayumi đưa tờ giấy cho chị y tá ký tên, khẽ cúi người chào và bước đi.

“Bình phục sớm nhé Ivan.”

“À, ừ... cảm ơn bạn, Shinozaki.”

Dứt lời, Ivan ngả người xuống chiếc giường trắng, và từ từ ngủ thiếp đi.

________________________________________________________________

“Chào buổi chiều, Vanya.” – Một giọng nói thân thuộc lên tiếng.

Ivan uể oải ngồi dậy, để thấy mình đang nằm trong căn phòng nhỏ ở quê nhà.

“Cái quái gì thế này...?” – Ivan lẩm bẩm. – “Và mày đang làm gì thế Mishaka.”

“Từ từ tao nói hết cho.” – Mikhail lắc đầu. – “Thứ nhất, đây là trong mơ, nên bọn này dùng hình ảnh căn phòng ngủ của mày để thoải mái nói chuyện hơn.”

“Thứ hai, bọn này có chuyện cần nói, về những gì bọn này tìm hiểu được từ lúc chết tới giờ.” – Yekaterina tiếp lời. – “Và thứ ba, xin lỗi vì đã tự tiện nhảy vào mắt bạn, nhưng thực sự thì bọn này không còn cách nào khác.”

“Không có gì.” – Ivan nhìn vào chiếc gương trên tường. Trong đấy, hình ảnh của anh phản chiếu lại, ánh lên một nỗi ân hận. – “Con mắt trái vẫn mù, nhưng nó lại cảm nhận được những thứ mà người thường không thể thấy...”

Ivan bước quanh căn phòng, nét mặt đăm chiêu suy nghĩ. Bất chợt, như nhận ra được điều gì, anh tức tốc chạy lại chiếc gương và nhìn vào ảnh phản chiếu của bản thân mình.

Xung quanh anh là một hào quang màu đỏ tối, không khác gì hào quang bao phủ Ayumi lúc nãy.

“Không lẽ... Ayumi đã từ ngôi trường đó trở về?” – Ivan hoảng hồn hỏi.

“Phải... Shinozaki Ayumi, Kishinuma Yoshiki, Mochida Satoshi, Mochida Yuka và Nakashima Naomi, tất cả năm người bọn họ là năm người sống sót trở về, cũng như chúng ta vậy.” – Mikhail đáp.

“Và họ có bị cái chết đen không?” – Ivan tiếp tục. – “Và họ trở về bằng cách thức giống chúng ta hay sao?”

“Từ từ nào đồng chí.” – Mikhail đưa hai tay lên trời. – “Về cái chết đen, thì họ không bị, không rõ vì sao.”

“Còn vê phương thức trở về, thì họ xui xẻo hơn chúng ta.” – Yekaterina tiếp lời. – “Thời khắc chúng ta về, thì chỉ có Vanya là có năng lực tâm linh, và chủ nhân ngôi trường, Shinozaki Sachiko, chưa thể chiếm đoạt được nguồn năng lực này.  Nhưng sau đó không lâu, một nhà nghiên cứu bí truyền học tên Saenoki Naho đã đến, và chết ở đấy.”

“Naho cũng mang năng lực tương tự Vanya, và mạnh hơn rất nhiều.” – Mikhail thở dài. – “Khi Naho chết, thì Sachiko chiếm đoạt được năng lượng này và tạo một “bức tường” cản con đường quay về. Vì thế, họ phải giúp cho linh hồn ba đúa trẻ kia, và Sachiko siêu thoát trước khi có thể thực hiện nghi thức đảo...”

“Và lúc sáng, Yoshiki có bảo là tôi là “người thay thế”, đó nghĩa là gì?”

“Theo những gì mình biết, thì những người chết ở ngôi trường ấy, sự tồn tại của họ sẽ bị xoá khỏi thế giới.” – Yekaterina đau khổ đáp.

“Sao mọi chuyện nó càng lúc càng rối rắm thế này...” – Ivan nhăn mặt, lấy tay xoa nhẹ thái dương.

“Và vấn đề cuối cùng tao cần nói với mày lúc này.” – Mikhail nhìn thẳng vào mắt Ivan, nghiêm nghị nói. – “Thứ nhất, bọn này nhập vào con mắt trái của mày để cho mày cái nhìn của người chết, để nhận ra những con người đặc biệt từ hào quang của họ, đồng thời cũng để ngăn cản cái chết đen đến với mày quá sớm.”

Ngừng một lúc, Mikhail tiếp tục.

“Nhưng, sẽ đến một lúc năng lượng của cả hai không thể bảo vệ mày, lúc đó cái chết là điều không thể tránh khỏi...” – Mikhail buồn rầu nói.

“Vậy thì đơn giản thôi, cố tìm ra chân tướng của cái ngôi trường đó, và tìm cách khử nó một lần và mãi mãi.” – Ivan phì cười đáp.

“Mày không làm được đâu Vanya.” – Mikhail đến vỗ vai người bạn của mình. – “Chỉ có những người thuộc gia tộc Shinozaki mới có thể khống chế được nó...”

“Thì tao sẽ tìm hiểu bất kỳ cái gì có thể, và ngầm hỗ trợ người đó. Đơn giản thôi.” – Ivan đáp.

“Phát nản với cái kiểu lạc quan dị thường của mày.” – Mikhail đưa tay ôm mặt. – “Nhưng nói cũng có lý. Và chắc mày nên biết một điều là hiện tại cái nghi thức Sachiko Mãi Mãi Về Sau đã bị vô hiệu, khi Sachiko đã siêu thoát.”

Ivan té đập đầu xuống đất.

“Trời ạ... thế thì làm sao quay lại nghiên cứu đây...” – Ivan rên rỉ.

“Chắc sẽ có cách mà Vanya.” – Yekaterina nhẹ nhàng động viên.

Ivan thở dài.

“Mà chắc đến đây thôi, có gì tối anh em ta bàn luận tiếp.” – Anh nói.

“Vậy thì bọn này chờ.” – Mikhail đáp.

________________________________________________________________

“Dậy rồi sao?” – Chị y tá phụ trách ban nãy nhìn Ivan, hỏi. – “Em thấy khoẻ hơn chưa?”

“Cũng đỡ hơn rồi, chắc em đủ sức ngồi học rồi.” – Ivan ngồi dậy đáp. – “Cảm ơn chị.”

“Thế thì tốt.” – Chị y tá mỉm cười.

“Em chào chị.”

Vừa dứt lời, Ivan rảo bước về lớp học.

“Cái ngày gì đâu mà đầy biến động...”  – Ivan lầm bầm nói khi đang bước dọc hành lang. Cái cảm giác choáng váng vẫn chưa hết, khiến anh phải gồng mình bước đi cho thật tự nhiên.

Lúc anh đặt chân về lớp học cũng là lúc hết tiết học thứ nhất của buổi chiều. Chờ người giáo viên đi khỏi lớp học, Ivan chầm chậm bước vào, và đi về chỗ ngồi của mình.

“Ê, khoẻ chưa?” – Yoshiki quay sang hỏi Ivan.

“Hơi choáng vì mất máu, còn lại ổn.” – Ivan đáp, mắt nhìn rõ một ánh hào quang màu đỏ thẫm bao quanh người Yoshiki. – “Ngày đầu tiên đến đây mà đủ chuyện xảy ra...”

“Vậy chắc bị sao quả tạ chiếu rồi.” – Yoshiki nói. – “Mà thôi, bài giảng lúc nãy đây, Nakashima nhờ tôi đưa qua cho anh.”

“Cảm ơn nhiều.” – Ivan nhanh tay đón lấy tờ giấy, mắt đọc lướt qua nội dung trong ấy.

“Còn nếu có gì thắc mắc thì cứ lại hỏi Shinozaki và Nakashima, cả hai người bọn họ sẽ sẵn sàng giúp đỡ bạn tận tình.”

Yoshiki vừa dứt lời, giáo viên môn kế tiếp bước vào lớp. Ivan dùng tay ra hiệu thay lời cảm ơn của mình với anh, rồi tiếp tục đọc chăm chú tờ giấy.

Anh bất giác quay lên nhìn Ayumi.

Bên cạnh cô là một bóng ma, một bóng ma trong bộ áo đỏ.

“Tại sao từ lúc đầu mình lại không để ý thấy nó?” – Ivan nghĩ thầm, nhưng nhanh chóng quay lên nhìn bảng để tránh ánh mắt từ người giáo viên đứng lớp.

“Và trông nó rất quen... Khoan đã, không lẽ đó là Shinozaki Sachiko?”

Ivan cảm thấy ngạc nhiên hơn là kinh sợ.

“Đúng là nó, nhưng không phải nó đã siêu thoát rồi sao?”

Dường như Sachiko nhận thấy ánh mắt của Ivan đang liếc nhìn mình, cô bay sang chỗ Ivan.

“Chào buổi chiều.” – Sachiko lên tiếng.

“Không phải cô đã siêu thoát rồi sao, Sachiko?” – Ivan viết vào một mảnh giấy trắng, trao đổi với cô thông qua chữ viết.

“Phải, nhưng chỉ có nửa kia siêu thoát.” – Sachiko đáp. – “Còn tôi vẫn còn vương vấn nơi này... vì tôi không thể quên được những tội ác tôi đã gây ra...”

“Nhưng dù cô có hối hận thì họ vẫn không sống lại đâu...”

“Tôi biết chứ...” – Sachiko buồn bã đáp. – “Nhưng tôi vẫn chưa thể, và cũng chưa muốn rời xa thế giới này.”

“Vì sao?”

“Vì Niết Bàn sẽ huỷ diệt thế giới, và chỉ có người thuộc gia tộc Shinozaki mới có thể trấn giữ nó.”

“Sao cơ?”

“Chuyện rất phức tạp, nên tôi không thể kể hết cho anh lúc này.”

Sachiko rút từ trong túi cô hai viên đá nhỏ.

“Cầm lấy, nó chính là chìa khoá mở con đường đến ngôi trường tiểu học Thiên Thần, hoặc Niết Bàn.” – Sachiko nghiêm nghị nói. – “Mọi điều anh muốn biết đều nằm trong đó.”

Đón lấy viên đá từ tay Sachiko, Ivan nhanh tay cất nó vào túi áo.

“Dùng câu thần chú “Niết Bàn, ta triệu hồi tử nhân” để kích hoạt nó, sau khi ghép hai mảnh đá lại với nhau.”

“Nhưng vì sao cô lại giao nó cho tôi.”

“Vì thời gian không còn nhiều nữa, tôi cần sự trợ giúp của bất kỳ ai có tố chất.” – Sachiko nhìn thẳng vào Ivan. – “Và tôi biết, anh là một trong số ít người trở về từ Niết Bàn.”

“Nếu thế thì tôi sẵn lòng nhận lời giúp.” – Ivan tiếp tục viết. – “Dù sao đó cũng là mục đích tôi đến đây từ đầu.”

“Nhưng hãy cẩn thận, vì những oán linh nơi đây có thể hãm hại con người.”

“Tôi ít nhiều cũng có ma lực trong người, và linh hồn hai người bạn ở bên cạnh, nên sẽ không sao đâu.”

“Vậy thì cảm ơn anh nhiều.” – Sachiko thở phào. – “Nhưng vì sao anh lại tin tưởng tôi.”

“Vì tôi không cảm thấy tà niệm từ cô, thế thôi.”

Sachiko mỉm cưởi.

“Vậy thì chúc anh đạt được mục tiêu của mình.” – Sachiko quay đi, chầm chậm trở về bên cạnh Ayumi. – “Và mong rằng, mầm mống hắc hoá sẽ được giải trừ khỏi anh...”

________________________________________________________________

Tiếng chuông trường vang lên báo hiệu giờ tan trường. Học sinh lũ lượt xách cặp đi về, cười nói, bông đùa với nhau.

Ivan chầm chậm bước dọc theo hành lang, nhìn ánh nắng màu đỏ cam của buổi hoàng hôn trước khi khuất hẳn sau chân trời.

Thẫm thờ bước đi, những hình ảnh của một năm trước chiếu chậm lại trong đầu anh.

Một buổi chiều nọ, cả ba người cùng ở lại trường, và thực hiện nghi thức Sachiko Mãi Mãi Về Sau.

Hàng giờ sau, cả ba người bọn họ lang thang trong ngôi trường, cố gắng tìm một con đường thoát.

Đói khát và sợ hãi, nhưng họ vẫn chịu đựng, giữ trong mình một tia hy vọng làm ánh sáng soi đường.

Nhưng cuối cùng, họ đã thoát. Một cuộc đào thoát ngoạn mục nhất trong đời.

Thế nhưng, số phận vẫn chưa để họ yên.

Cái chết đen đến với hai trong số họ, để người còn lại sống trong dằn vặt, lo âu, hối hận.

“Ivan, bạn chưa về à?” – Một giọng nói vang lên đằng sau lưng cắt đứt dòng suy nghĩ của anh.

Ivan quay lại nhìn, thì thấy Ayumi, Yoshiki cùng hai người khác đứng đấy.

Tất cả bọn họ, Ivan đều thấy một hào quang đỏ tối bao phủ.

“Chưa, tại thấy trời chiều đẹp quá nên đứng lại ngắm.” – Ivan đáp, quay sang hai người học sinh chưa biết tên. – “Chào buổi chiều.”

“Chào buồi chiều.” – Người con gái đáp. –Mình là Nakashima Naomi.”

“Mochida Satoshi.” – Người con trai đáp.

“Cảm ơn bạn vì đã chép giùm bài giảng lúc nãy, Nakashima.” – Ivan nói. – “Và mấy bạn cũng chưa về à?”

“Cô Kuon có gọi bọn mình phụ đem số bài tập ban sáng cùng các sổ sách khác về phòng giáo viên.” – Ayumi đáp.

Lúc này Ivan mới để ý mấy chồng giấy kiểm tra cùng chồng giấy tờ khác nhau đang nằm trên tay bọn họ.

“Cần giúp một tay không?” – Ivan ngỏ lời.

“Cảm ơn, nhưng bọn mình ổn rồi.”

“Không sao đâu, dù gì mình cũng đang rảnh.”

“Nếu bạn nói thế.” – Ayumi đưa chồng sách cho Ivan. – “Vậy phụ bọn mình nhé.”

“Tất nhiên rồi lớp trưởng.”

Dứt lời, Ivan theo chân bọn họ tiến về phòng giáo viên. Trên đường đi, họ hỏi chuyện với nhau một cách thân mật và cởi mở. Qua đó Ivan cũng biết một phần về gia cảnh mỗi người.

Nhưng Ivan cảm thấy một nỗi buồn man mác từ bọn họ. Nụ cười của họ hơi gượng ép, và nó khiến anh cảm thấy bất an.

Một lát sau, cả năm người bọn họ chào tạm biệt nhau ở trước cổng trường, và bước về nhà.

Ivan, lặng kẽ bước đi trên con đường ngập trong ánh nắng chiều đỏ rực.

Câu nói ban sáng của Yoshiki gây nên một cảm giác bất an cho chính bản thân anh.

“Vậy đây là người thế chỗ Morishige.”

Anh không thể hoàn toàn hiểu được ý nghĩa của câu nói ấy. Theo lời Mikhail và Yekaterina, bốn người lúc nãy đã mất đi bạn bè mình ở ngôi trường đấy.

Và thế chỗ cho học sinh mang tên Morishige, chính là anh.

Ivan không cảm thấy buồn bã vì điều đó, trái lại anh cảm thấy lo lắng. Vì theo anh biết, trong trường không hề có ai mang cái tên Morishige học ở lớp 2-9 cả.

“Theo những gì mình biết, thì những người chết ở ngôi trường ấy, sự tồn tại của họ sẽ bị xoá khỏi thế giới.”

Câu nói của Yekaterina khiến Ivan rùng mình.

“Còn gì tệ hơn khi chết mà không có ai nhớ tới điều đó?”

Anh tiếp tục lê bước trên đường, trong đầu đầy những dòng suy nghĩ trái chiều.

“Và còn gì tệ hơn, khi nhìn thấy cái chết của những người chúng ta quan tâm, nhưng không một ai biết đến nó...

Những người khác, họ chỉ nhìn thấy ta như kẻ điên, khóc thương cho một linh hồn không tồn tại...

Một cảm giác thật đáng sợ, mà chính mình không thể tả nổi...”

Bước vào căn phòng trọ trên tầng bảy của một khu chung cư, Ivan nhảy lên giường nằm, tay mân mê hai mảnh đá lúc nãy.

Nhưng anh không biết rằng, chính anh đã vướng vào một vở kịch của số phận được viết bằng xương máu.